音便（はじめに）

• 日本語動詞の音素交替には「音便」と言う「子音動詞」（五段活用動詞）のいわゆる「連用形」だけに適用する規則的な交替現象がある。同じく「連用形」とされながら、たとえば『書きます』の『書き』が（特に口語で）『書いて』『書いた』と『書い』に変換されることなどを指す。この外に『飲みます』に対する『飲んで』『飲んだ』や『やります』に対する『やって』『やった』などがあり、それぞれ「イ音便」「撥音便」「促音便」と呼ばれている。
• この現象は動詞語幹と「助詞」/-ite/（「継続」を表す）または /-ita/（「過去」を表す）との接続に起きるもので、二段階に分けて概括することができる。第一段階は「助詞における音素 /t/ の有声化」（つまり /-ite/ /-ita/ がそれぞれ /-ide/ /-ida/ となる）で、第二段階が本番とも言える「動詞語幹と助詞の一体化」（つまり境界の消去）である。より「明示的」に述べると

1) （助詞の） /t/ 有声化

/-ite, -ita/ →

/-ide, -ida/ ／ /n, m, b, g/ @ ____

(@ は「音便境界」)

2) 　(語幹と助詞の)一体化

a) /n, m, b/ @ /i/ → /N/　「撥音便」

b) /g, k/ @ /i/ → /-G/　　「イ音便」

c) [－主体]@ /i/ → /Q/　「促音便」

• 第一段階の有声化に起動条件として列挙した /n, m, b, g/ はまさに日本語の「有声閉鎖音」（広義）音素の全部である（動詞末尾に絶対来ない /d/ を除けば）。つまり示された条件である /n,m,b,g/ は [－継続,＋有声] と言い換えてもよかったもので、 /t/ の有声化はまさに「同化」の現象であることが分かる。
• 第二段階の一体化そのものも優先順序を異にする三段階に分かれ、最初の「撥音便」は語幹末尾子音が [＋前方,－継続,＋有声] （前方有声閉鎖音）の場合、次の「イ音便」はそれが　[＋高舌, －継続]　の場合、そして最終の「促音便」はそれが「その他」の子音の場合にそれぞれ起動する。そしてシラブル境界が消去されてモーラ数だけが保存される出力 (output) はそれぞれ起動条件の痕跡を残す （[＋有声] の）/N/ と（[＋高舌] の）/-G/ 、最後は起動条件が「その他」であることの結果として（最も中立的な無声の）/Q/ となっている。
• なお子音動詞と言っても事実上語幹末尾に来ることのある子音は /n, m, b. g, k, f, t, r, s/ だけで、このうち /s/ に終わる動詞には音便はない。ということは /s/ に終わる動詞語幹だけは一体化可能の「音便境界」@ の代わりに「普通境界」# などが末尾に付いていると考えざるを得ない。