日中英三語の最大音韻異同

最大共通点:
 

何といっても、（全ての「自然言語」と同じく）基本的に母音を中心としたシラブルという要素による連鎖（「分節層」）と、それに被さるようにシラブルと平行的に存在する連鎖（「超分節層」）との二つの層を音韻的に持っていることである。（「分節層」のシラブルを構成する母音や子音は「音質」だけの問題だが、音声には「高低強弱」もあり、それらが全ての「自然言語」で「超分節層」の問題となる。全ての歌に歌詞とメロディーの二つの層が備わっているのと同じこと）

最大相違点:

• 「分節的」には「分節音素」の総数や内容など及び「シラブル構造」などの違いが当然有るが、全体的に最大の相違点は「分節層」と「超分節層」との関係の違いにある。すなわち、「超分節層」の中に潜む「リズム要素」の、シラブルとの繋がりが、たまたま n ≥ m（日）、n = m（中）、n ≤ m（英）、というふうに異なるのである。このうちn は与えられた語句中の「リズム要素」数（俗に言う「拍数」）、m は対応するシラブル数。
• つまり語句の拍数は、日本語ではシラブル数より多くはなるが少なくはならず、中国語では多くも少なくもならず、英語では少なくはなるが多くはならない、と言うことである。これは全く「リズム要素」と直接対応するものが、日本語ではシラブルの傘下にある「モーラ」だが、中国語ではそれがシラブルそのものであり、英語ではシラブルのうちの、「弱」のシラブルと対立する「強」のシラブルだけ、ということによる。
• 言い換えれば、語句の拍数（＝長さ）を決めるのは日本語では「モーラ」、中国語ではシラブル、そして英語では「強」のシラブルである。故にそれぞれ音韻的にmora-timed （日）、syllable-timed （中）、stress-timed （英）の特徴を持つと言えるのである。